영국 방첩당국, 여당의원 남편 등 3명 중국 간첩 혐의 체포

 

영국 경찰이 중국을 위해 간첩 행위를 한 혐의로 현직 하원의원의 남편을 포함한 3명을 체포했다. 반면 해당 의원은 '의심할만한 정황이 없다'고 반박했다.

 

현지 4일 런던 경찰청은 외국 정보기관을 도운 혐의로 런던에서 39세 남성을, 웨일스에서 68세 남성과 43세 남성을 체포했으며 런던과 웨일스 카디프, 스코틀랜드 킬브라이드 등의 여러 장소를 수색했다.

 

경찰은 관행대로 피의자들의 이름 등 상세한 신원을 공개하지 않았으나, 일부 매체는 집권 노동당 소속 조니 리드 하원의원의 남편인 데이비드 테일러 전 노동당 고문이 피의자 중 한명이라고 보도했다.

 

리드 의원은 2024년 7월 총선에서 스코틀랜드 이스트킬브라이드·스트레이븐 지역구에서 당선돼 하원에 입성했으며 하원 내무위 위원이다.

 

테일러는 2024년 9월 영국 싱크탱크 아시아하우스의 프로그램 총괄로 임명된 로비스트로, 아시아하우스는 영국 의회 내 중앙아시아 초당파 모임의 실무를 돕는 것으로 알려졌다.

 

이에 리드 의원은 "나는 남편의 사업활동에 참여하지 않았고, 남편이 법을 위반한다고 의심할 만한 무엇도 목격한 적이 없다"며 "나는 하원의원 재직 중 중국 기업, 외교관이나 정부 직원들과 만난 적이 없다"고 강조했다.

 

그러나 보수당 등 야당에서는 리드 의원에 대해 "민감한 정보를 다루는 특별위 소속"이라고 지적하며, 의구심을 드러냈다.

 

앞서 지난해 11월 국내 보안국(MI5)은 중국 요원들이 링크드인 등을 활용해 영국 정계 인사 등에게 접근하고 정보를 빼내려 할 수 있다고 경고한 바 있다. 중국은 이를 강력히 부인해 왔다.